En Inde - août septembre 2002 (5)

Chennai, samedi 31 août 2002, 16h00

Bonjour tout le monde,

chaude journée ici à Chennai, il fait certainement au-dessus de 30 celcius et ce n'est aucunement humide. Le soleil tappe fort. Je prends donc un peu de temps pour venir me cacher dans un local Internet. Ces locaux sont comme des oasis de culture nord-américaine. Tout le monde est sur Hotmail et sur MSN Messenger et c'est présentement du Ricky Martin et du Enrique Iglesias qui jouent !

Depuis le dernier email, beaucoup d'action. En effet, la dernière fois, j'étais sur le point de partir en train vers Bangalore. Le voyage de 19 heures s'est finalement bien déroulé, malgré le fait qu'on s'est retrouvé en troisième classe plutôt qu'en deuxième. En gros, ça veut juste dire qu'on était deux fois plus tassés. Mais quand même, on avait le luxe de l'air climatisé et des toilettes européennes (luxe à ne pas négliger !). Le plus difficile aura été de s'habituer aux ronflements de tout le monde et surtout à la manie des Indiens de se racler le fond de la gorge en faisant un gros reniflement...

Arrivée à Bangalore dans l'avant-midi, notre hôtel est très bien sauf qu'il est situé en plein centre-ville. Impossible de se coucher sans entendre des klaxons à toutes les 5 secondes. J'ai bien hâte de quitter les grandes villes presque uniquement pour cette raison : ils klaxonnent tout le temps !! Pour absolument rien la plupart du temps en plus. Puis, dans le sud, les rickshaws (ces petits scooters à trois roues) n'ont pas tous des klaxons mais ont plutôt des criards manuels qui émettent un son qui ressemble à un cri d'oiseau. En tout cas, je vous ferai l'imitation.

Nous sommes restés 2 ou 3 jours à Bangalore (je ne suis déjà plus certain). Belle ville, très verte comme pour toutes les autres villes que nous avons visitées. Par contre, une chose saute tout de suite aux yeux : la ville est extrêmement américanisée. Tout le monde porte des jeans Levis, des petits gilets serrés et des lunettes de soleil Ray Benz. Sur la rue principale, on retrouve Pizza Hut, PFK, Levis, Toys 'R Us, Music World, etc. Cette américanisation est principalement due au fait que Bangalore est une ville très éduquée et probablement la ville la plus avancée technologiquement de l'Inde. Deux visites ont marqué mon attention.

Premièrement, l'Université de Bangalore (IIT). 1,3 millions d'étudiants ! Malheureusement, on a visité seulement un campus, le campus d'ingénierie, alors on n'a pas vu le campus principal. C'est gros quand même. Leurs laboratoires ressemblent aux nôtres à s'y meprendre, mais leurs salles de cours sont pas mal plus rustiques : chaises de bois et vieux tableaux.

Deuxième visite, la compagnie Infosys. Située dans le Electronic City (équivalent à Silicon Valley en Inde - on retrouve Hewlett Packard, Microsoft, Intel, Wipro, Microcell, ...), cette entreprise est gigantesque. Plus de 70 000 programmeurs, dont 11 000 sur le campus que nous avons visité. Sur ce campus, 26 bâtiments, une piscine, un terrain de golf, name it. En posant des questions, on comprend le pourquoi de leur réussite : ils engagent la crème de la crème des programmeurs indiens (pour être engagé, il faut avoir une moyenne supérieure à 90%, passer une entrevue préliminaire, passer un test de QI et obtenir plus de 90%, passer un test de programmation et obtenir plus de 90% et après ça, tu as une année d'essai pendant laquelle ils peuvent te renvoyer n'importe quand !!!), bref, la crème de la crème et quand tu entres là, tu es payé environ 400$ can par mois... Pourtant, ils doivent vendre leurs logiciels à gros prix aux Américains (Intel, Motorola, etc.).

On a quitté Bangalore par train de soir pour Chennai. Durée du trajet : 7 heures. Cette fois, on est en 2e classe. Ça dort mieux. Arrivée à Chennai très tôt, vers 5h00AM. L'hôtel est vraiment bien, le meilleur jusqu'à présent. Les lits sont confortables, ça fait du bien. La ville ressemble étrangement aux autres grandes villes. La plus grosse différence est au niveau de la nourriture, qui est typique de l'Inde du Sud. Mets plus végétariens et il y a des nouilles. On a magasiné des instruments de musique tantôt, ça va être tentant d'en acheter à Mumbai avant de partir !

Finalement, la mission Ingénierie Sans Frontières s'est officiellement terminée hier. C'était vraiment le temps. Plus personne était capable de se sentir. De mon côté, une chance que ça va bien avec Julie, ma partner de voyage, parce que sinon, ce serait vraiment difficile. Les gens ne font pas de concessions et pensent seulement à eux. En plus, tout le monde est tout le temps en retard et bougonneux. Bref, ça va faire du bien de s'en aller chacun de notre bord.

On a fixé hier notre itinéraire pour les 2 prochaines semaines ! (Finalement, je pars avec Julie et Martin). Départ ce soir en train vers Madurai, ville la plus animée de l'Inde du Sud. On est allé acheter nos billets de train hier soir à la gare. Toute une aventure, on se serait cru dans la maison des fous : guichet 1, non, guichet 10, non, retourne au guichet 1, non, autre gare, 2e étage, non, 1er étage... etc... Finalement, ils ont une place spéciale pour les réservations juste pour les touristes, avec des places toujours réservées. On a donc pu avoir nos places pour ce soir même si on était à la dernière minute. On compte rester 2 jours à Madurai, voir entre autres le plus gros temple hindou du sud. Après, direction Kanyakumari (ou quelque chose du genre), le village le plus au sud de l'Inde. De là, on voit les 3 mers se rejoindre. Il parait que les levers et couchers de soleil sont magnifiques. On veut peut-être rester 2 ou 3 jours dans ce coin, pour faire de la plage principalement (il parait qu'on retrouve les plus belles plages de l'Inde dans ce coin et qu'elles sont désertes !). La grosse paix, ce serait vraiment super. Ensuite, on vise Cochin (le Venise indien), Goa (paradis des plages et des hippies, très européen semble-t-il) et finalement Mumbai vers le 10 septembre. On part le 12 septembre, ça va aller très vite.

À part de ça, tout va pour le mieux. On va s'éloigner des hôtels plus luxueux et on va donc probablement manger plus de nourriture typiquement indienne (on pouvait tricher des fois :). On devrait donc retrouver la diarrhée bientôt. On a en effet établi un lien direct entre les deux ! Mais si on oublie la diarrhée (ce n'est vraiment rien), la santé va parfaitement bien. Je touche du bois. En plus, on se sent toujours en sécurité ici. On commence à avoir l'air moins touristes et on se fait moins souvent avoir par les chauffeurs de rickshaws et les commerçants.

En Inde - août septembre 2002 (4)

Pune, samedi 24 août au matin

Bonjour tout le monde !

Je suis présentement en direct d'un petit café Internet (haute vitesse, le gros luxe !) à Pune. Pune est une petite ville (2 millions d'habitants) située à environ 1 heure d'autobus de Mumbai. On est arrivé hier soir ici. La caractéristique majeure de Pune est que la ville est située en altitude. Il fait un peu plus frais ici qu'à Mumbai. Ce matin, par exemple, je suis en pantalons longs. Pour venir ici, les paysages étaient magnifiques, la route suivait les montages et on pouvait voir les vallées dans le creux de celles-ci. À couper le souffle.

Depuis le dernier email (j'étais alors à Jaipur, la ville rose), nous avons parcouru Sariska, Bombay, Ahmedabad et Bhavnagar. Pendant ces journées, nous n'avions pas beaucoup de mandats à remplir, donc pas beaucoup de visites d'entreprises/gouvernements/ambassades. Ça a fait du bien de relaxer un peu avant de poursuivre le voyage.

Tout d'abord, nous sommes allés à Sariska, un tout petit village situé à environ 3 heures d'autobus de Jaipur. L'attrait principal du village se veut le parc national situé tout près. Là-bas, on avait planifié un safari. C'est debout dans un jeep pas de toit (comme dans les films) qu'on a parcouru le parc. On a vu des antilopes, des paons, des singes, des oiseaux de tous les genres, etc., mais malgré tous les efforts de notre guide qui roulait en malade, on n'a pas réussi à voir de tigre !

Le lendemain, on devait retourner à Delhi prendre l'avion. Cependant, comme on n'avait rien de prévu pour la journée, on s'est arrêté chez un ami d'Anand, notre président de mission. Son ami et sa femme étaient un peu du genre hippie. Ils ont une ferme biologique située en plein milieu de nulle part dans le désert. C'est comme un oasis avec plein d'arbres à fruits, une piscine et surtout, une maison vraiment spéciale. La femme étant architecte, elle a conçu elle-même la maison. Ils ont bâti ça ensemble et ça leur a pris 4 ans. Quand ils nous en parlaient, ils disaient qu'ils avaient cherché à reproduire les formes de la nature et à ne pas succomber au man's ego. Pendant 2 secondes, je me suis cru dans Fountainhead ! J'ai hâte de vous montrer les photos de la maison, c'était superbe.

Vol Delhi-Mumbai en soirée. Très rapide. 1h30 de vol. Arrivée à Mumbai en plein milieu de la nuit. Premières impressions : c'est en plein comme ça que j'imaginais l'Inde. Saleté, délabrement, pauvreté, puanteur par endroit. Mumbai, c'est l'excès : la population (plus de 15 millions d'habitants), les taxis (il y en a partout), les déchets, etc. En plus, la ville est très british. Par contre, je n'ai pas vraiment eu le temps de voir la ville, je quittais le lendemain déjà pour Ahmedabad. Ce petit voyage Ahmedabad/Bhavnagar a été superbe, quoi que très occupé. On était seulement 3 du groupe et Anand. Tout d'abord, on s'est rendu en train de nuit à Ahmedabad (8 heures à faire). Le train est parfait comme moyen de transport, on a dormi une bonne partie de la nuit sans se rendre compte de rien. En fait, le seul hic, ce sont les toilettes. Toilettes à l'indienne (i.e. pas de toilette en tant que telle, seulement un trou qui donne sur les rails) et pas vraiment de propreté. On espère ne pas avoir envie trop souvent. Arrivée à Ahmedabad le matin. On est attendu à la gare et on se rend chez la tante d'Anand, Mme Mrilini Sharabai. Cette dame âgée d'environ 80 ans est une danseuse renommée à travers le monde. En plus d'être très intéressante et sympathique, elle parlait français sans trop de difficulté.

On a aussi rencontré sa fille, Mallika, également une danseuse renommée. En fait, sur la propriété, il y a une école de danse et un amphithéâtre. C'était superbe. Mallika a aussi une grande gueule. Le lendemain de notre visite, elle était partout dans les journaux nationaux parce qu'elle avait fait des déclarations choc sur l'état des femmes indiennes. On n'a pas rencontré n'importe qui ! Enfin, dans le voyage, on a fait nos 3 visites de fonderies. Très intéressant de comparer la technologie utilisée ici et au Canada.

Retour d'Ahmedabad en avion jusqu'à Mumbai. Dodo à Mumbai et on repart pour Pune. Et me voilà donc ici.

Dans environ 1 heure, départ pour Bangalore. Là, ça va être le vrai test. On a un voyage de 20 heures de train qui nous attend. En plus, la personnne étant supposée s'occuper de nos billets n'a pas fait ses devoirs et au lieu d'être en 2e classe, on se retrouve en 3e classe. On va être un peu plus tassé. Ça devrait bien aller quand même.

Après le voyage, ça va être 2 jours à Bangalore, du train encore et 3 jours à Chennai (Madras). La mission ISF tire déjà à sa fin. Je commence à avoir hâte à mes 2 semaines de vacances !


Namaste.

En Inde - août septembre 2002 (3)

Jaipur, samedi 17 août, 13h30

Salut tout le monde,

je suis toujours en vie ! De mieux en mieux en fait ! Les 2 dernières journées à Delhi ont été un peu plus pénibles pour tout le monde. Les effets du décalage horaire (10h30 de décalage quand même), la fatigue et la diarrhée étaient de la partie. Par contre, là, ça va beaucoup mieux. Je me sens en pleine forme. Nos hôtels sont bien et on dort de bonnes nuits.

On a quitté Delhi le 15 au matin pour se diriger vers Agra, ville touristique de 2 millions d'habitants située à 250km à l'est. Pour se rendre, ça a pris un bon 4 heures et demie - 5 heures. Les routes sont étroites et remplies de piétons / bicyclettes, rickshaws, etc. ! À Agra, on a visité le Taj Mahal !!! C'est aussi beau que sur les photos. On a également visité le fort d'Agra, aussi superbe.

Lendemain matin, départ pour Jaipur, capitale de l'état du Rajasthan, environ 1,5 millions d'habitants. La ville est toute rose (la couleur des bâtiments). Ce matin, on a visité un fort immense et cet après-midi, on se promène dans la ville. Demain au programme, safari en jeep. On va voir des tigres !

Impressions en vrac :

bouffe : à part un resto à date, tout est bon. Poulet tandoori, dhal (lentilles), poori (patates), etc. etc. etc. La seule fois où c'est un peu plus dur, c'est au déjeuner, mais encore là, il y a un plat de pain croustillant avec des patates qui est délicieux.

Indiens : ils nous identifient tout de suite comme touristes et n'arrêtent pas de nous achaler pour nous vendre des bebelles, pour nous emmener quelque part, pour de l'argent, ... À la longue, ça devient fatigant. Anand nous a toutefois appris des mots indiens qui les éloignent ! :)

Traffic : j'ai compris pourquoi les Chinois conduisent comme ils le font à Brossard. C'est comme ça que ça marche ici. Tu regardes en avant, jamais en arrière. Tu vas tranquillement. Et si tu veux changer de voie, tu changes sans te poser de questions. Si ça énerve quelqu'un, il klaxonne, c'est tout ! C'est pourquoi on entend toujours des klaxons, partout où on va, jour et nuit. Par contre, il ne semble pas y avoir d'accident nul part.

ISF : le projet va bien, on récolte toujours beaucoup d'informations des gens ici. Maintenant que tout le monde est reposé et un peu plus habitué au pays, ça devrait aller encore mieux. Une seule personne n'aime vraiment pas ça. Elle veut retourner le plus vite possible au Canada. Elle devrait se rendre à la fin août sans trop de problèmes, mais après, elle ne veut pas rester une seconde de plus ! À part de ça, tout le monde est en forme et apprecie.

En Inde - août septembre 2002 (2)

Mardi 16 mars 2002, New Delhi, 20h30

Le voyage se continue, toujours à New Delhi. Bonne nouvelle du jour, j'ai eu mes bagages hier après-midi finalement. Je les aurai donc perdus seulement pour une journée. Pas si pire. Tout était là et le sac n'est pas trop abimé.

Hier, grosse journée. On est allé a l'ambassade canadienne où on a rencontré tous les haut dirigeants canadiens à Delhi. Bon accueil. On a même mangé un Hot Chicken au Canada Club le midi ! Après ça, retour rapide à l'hôtel, douche (c'est vraiment humide) et retour à l'ambassade pour une réception en notre honneur. Pas mal de monde intéressant, on a planifié plein de rencontres pour ISF.

Aujourd'hui, visite de l'université de Delhi. C'est pas si gros. En fait, ça ressemble presque au campus de Sherbrooke, mais les équipements sont désuets. Ensuite, autres rencontres avec des gens de compagnies. On a recolté pas mal de renseignements. Finalement, rencontre avec le ministre des Transports de l'Inde. Vraiment de la chance qu'il ait accepté de nous rencontrer. Bureau tout près du parlement indien, c'est gigantesque et très beau.

A part de ça, ça va toujours bien de mon côté en ce qui regarde la santé. Le ventre un peu dérangé et de la fatigue, mais ce n'est vraiment rien. 2 ou 3 membres ont eu la gastro aujourd'hui, mais rien de bien grave. Si on peut s'en sortir comme ça, ce serait vraiment super.

Impressions sur Delhi : le traffic est fou ! Il n'y a pas de lignes par terre et parfois, c'est 4 ou 5 lignes de voitures dans une rue à 2 voies. Beaucoup beaucoup de rickshaws, soit des petites voiturettes à trois roues. Beaucoup de motos aussi. Le traffic est également très lent, la limite de vitesse étant de 50km/h. Une chance parce que sinon, tout le monde se tuerait ! Il y a aussi un constant bruit de klaxons dans la ville. C'est le moyen que les gens utilisent pour éviter les accidents !

Demain, autre journée bien remplie. Rencontres de compagnies en avant-midi, visite de Old Delhi en après-midi (c'est pareil comme dans les films, du monde plein les rues et les scooters qui klaxonnent pour essayer d'avancer) et réception le soir dans un hôtel très chic. La chambre de commerce indienne reçoit. Ça promet.

Après ça, on part pour Agra (Taj Mahal) jeudi. Je ne sais pas si j'aurai accès à Internet là-bas alors ne vous surprenez pas si mes messages sont moins fréquents.

En Inde - août septembre 2002 (1)

Salut tout le monde,

New Delhi, dimanche 11 août, 21h23

Je suis en direct d'un café Internet à New Delhi. On est arrivé ce matin vers 8h00. Le trajet d'aller s'est bien deroulé. Vol de 6h Montréal-Paris. Escale à Paris de 8h. On est allé voir l'arc de triomphe, le musée du Louvre, les jardins de Versaille, etc. Après, vol Paris-Delhi retardé de 4h... Départ vers Delhi à 20h00 et arrivée tôt le matin.

Malheureusement, mes bagages ainsi que ceux de Martin Demers n'ont pas suivis... Anand, le président de mission d'origine indienne, s'est mêlé de ça et il a réussi à mettre de la pression. On devrait avoir nos bagages demain matin et on a eu 100$ de dédommagement en plus. Une chance qu'il était là par contre.

Je sors d'un petit resto. Mangé de la très bonne nourriture typique. Ça goûte pas mal comme au resto indien à Montréal, mais l'ambiance est pas mal différente !

Delhi, c'est gros, ca sent un peu bizarre (!) et c'est très humide.

Au menu demain, visite de l'ambassade.

Mise en situation

Les messages qui suivent n'ont pas été initialement publié sur le blog, mais ont plutôt été envoyés par email à une liste de distribution.

Ce voyage en Inde, découlant principalement du projet universitaire Ingénierie Sans Frontières (ISF), était mon premier voyage à l'extérieur du nord-est américain. Bref, je n'y suis pas allé avec le dos de la cuillère !

Le contenu des messages a été reproduit tel quel, avec les quelques erreurs, seulement les accents ayant été ajoutés pour faciliter la lecture. Il faut être indulgent sur la forme et le style, raconter le périple n'était pas au centre de mes préoccupations. Juste le vivre, j'en avais assez.