En Chine - juillet août 2005 (3)

Bonjour tout le monde,

Rien de neuf sous le soleil de Shanghai depuis la dernière fois. D’autres rencontres d’affaires et des soirées souper et sortie, dont le traditionnel karaoke vendredi dernier. Ma version de Hello de Lionel Richie s’améliore de fois en fois, mais pas mon Céline Dion. Quoi que cette fois, étant donné la grosseur et la popularité du karaoke où nous étions, ils ont eu droit à L’amour existe encore. Ayoye. Quelques nouvelles chansons également dont Modest Mouse. Pas évident.

Autrement, oui, j’ai finalement réussi à trouver les cigarettes Panda. En plus, les gens à qui j’ai offert le cadeau semblaient bien contents.

Quelques anecdotes amusantes aujourd’hui :

Profitant d’une journée off, je me suis retrouvé à faire du ski avec Vivian et son « frère » (j’ai appris seulement à la fin de la journée que c’était son cousin en fait, mais qu’elle l’appelait son frère). Bref, grosse piste de ski intérieure construite entre autres par une compagnie canadienne. Pour environ 15$CAD, tu as le suit de ski au complet (manteau, pantalons, bas, gants, bottes, skis, bâtons) et 2 heures de ski. En plus, il y a des moniteurs partout qui aident les gens. Sympathique et spécial.

Pour se rendre là, on a pris le métro et comme on entrait dans la station, quelqu’un s’est fait prendre par un policier à entrer illégalement. Les Chinois ne niaisent pas avec la puck. Le policier a sauté sur le gars comme dans les films et l’a jeté par terre en lui faisant une clé de bras. Et finalement, pour l’amener au poste, il l’a pris par les boxers qu’il a étirés jusque dans le milieu du dos. L’autre n’en menait pas large…

Enfin, pour comprendre un peu le problème de langue, un bel exemple aujourd’hui. Le cousin/frère nous racontait une histoire à propos de la compagnie Richelieu. Après 2-3 minutes, j’étais convaincu qu’il parlait de quelqu’un qui s’appelait Richard Lord (ça sonnait vraiment comme ça). Je posais donc des questions pour essayer de savoir qui était ce Richard. Pendant ce temps-là, Vivian de son côté, pensait qu’on parlait de l’acteur
Jude Law (ça sonnait comme ça pour elle) et nous nommait des films. Ça nous a pris un bon 5 minutes juste à essayer de démêler tout ça.

Plus que 3 jours ici. Ça passe vite.

En Chine - juillet août 2005 (2)

Rebonjour à tout le monde,

déjà mercredi soir ici. Je sais que je commence à être redondant avec ça, mais il fait vraiment, mais vraiment chaud ici. Le jour, toute la ville est au ralenti. Et ça se comprend, pas moyen de marcher 5 minutes sans littéralement s'écraser quelque part pour reprendre ses moyens un peu. Le mélange chaleur/humidité/pollution est assez intense. De mon côté, je bois environ 3-4 litres de simili Gatorade par jour pour essayer de contrer la déshydratation.

Autrement, pas grand chose de neuf ici. La ville continue de se construire à un rythme effrayant. Certains coins de la ville, dont Nanjing Lu, la rue touristique, ont déjà changé depuis ma dernière visite.

Beaucoup de travail, de bouffe et de sorties le soir. Ça n'arrête pas.

Mon mandarin ne s'améliore vraiment pas. Si j’ai besoin de quelque chose, c'est comme être dans un jeu de société où tu as seulement le droit de mimer ou de dessiner. Sauf que quand tu mimes, la personne te regarde comme si tu étais un malade mental. Un bel exemple : je voulais acheter un carton de cigarettes de marque PANDA aux gens avec qui je travaille. Je rentre dans une boutique qui vend seulement des cigarettes et je dis : PANDA. Gros point d'interrogation dans les yeux du vendeur. J'essaie donc de 1) mimer un panda, 2) dessiner un panda. Échec lamentable dans les deux cas. Finalement, je me suis rappelé que j'avais vu un vendeur itinérant dans la rue vendant des sous-vêtements féminins avec un dessin de panda. Je me suis donc retrouvé à acheter des bobettes à 0,50$ pour ensuite retourner dans le magasin de cigarettes. Le gars ne comprend vraiment pas
ce que je veux (on peut quand même le comprendre...). Après un autre 5 minutes d'explications, il a fini par comprendre (je pense) pour me dire d'aller ailleurs. Pas facile.

Le pire, c'est que j'aime bien ça.

p.s. aussi rencontrés dans la rue aujourd'hui, un vieux monsieur chinois avec un chandail des Nordiques et une casquette des Expos. Old school ! Mais il ne savait pas qu'est-ce que c'était. Probablement des cadeaux. Puis, un autre vieux monsieur chinois qui, d'après ce que j'ai compris, connaissait personnellement le docteur Normand Bethune. Il a pris une photo avec moi en me disant qu'il aimait le Canada. Spécial.

En Chine - juillet août 2005 (1)

Hey hey,

pour ceux/celles qui ne le savaient pas, me voilà de retour à Shanghai pour 10 jours cette fois. À la demande "générale" (mettons), quelques emails suivront.

Je suis arrivé ce soir (samedi soir heure de Shanghai... samedi matin heure de Montréal) donc pas grand chose à raconter.

On ne s'habitue pas au vol. 24h de transport, c'est long... faut que je me le répète et ça va finir par entrer.

United Airlines, ça a plus de classe qu'Air Canada... surtout avec un banc de libre à côté de moi :)

United Airlines, ils veulent "unir" le monde. Au programme cinéma, 4 films de "fille" qui racontent tous la même histoire : un gars qui cruise une fille, la fille est pas certaine, le gars est déprimé, la fille dit oui finalement. Évidemment, j'ai regardé les 4 et j'ai même regardé "Fever Pitch" quasiment 2 fois.

Vous pensez qu'il fait chaud à Montréal ? OUBLIEZ ÇA ! En mettant un pied en dehors de l'avion, la chaleur/humidité/odeur d'humidité te rentre dedans. Ça sent l'Asie... c'est la seule description possible.

A et la chauffeuse m'attendaient à l'aéroport. Souper typique ce soir dans un resto bondé. Je m'étais ennuyé de la bouffe chinoise. Délicieux. Après, p'tite bière dans un club plus ou moins branché. Moins que plus mettons.

Et finalement, grande finale pour aujourd'hui, j'ai un petit kiosque de DVDs juste à côté de l'hôtel. Ma provision pour les prochaines nuits d'insomnie est déjà faite. Et comme ça ne change pas, sur les 4 films achetés, 2 ne fonctionnent pas et 1 est seulement en Allemand je crois ! Un classique.

USA

Étant donné que le nombre de lecteurs est en croissance exponentielle (!) et que ce site est désormais dans les archives de Google, quelques bouteilles lancées à la mer.

Comme vacances d'été, je vais me retrouver en Californie/Nevada/Mexique pour 2 semaines au mois d'août prochain. Premier commentaire, le billet d'avion départ Burlington, ça vaut vraiment la peine. Aussi, quelqu'un est déjà allé dans ce coin-là ? Si oui, quels sont les must-see ?

Sur notre liste :
- Grand Canyon
- Yosemite
- San Francisco
- Napa Valley ou Sonoma Valley
- Santa Monica
- San Diego
- Tijuana
- ...

D'autres suggestions ?

D'autres shows

Étant donné du fait que j'ai au moins une lectrice (et aussi pour me garder des notes à moi-même, tout comme pour les ...en Chine ...en Europe ...en Inde), d'autres shows que je compte bien aller voir bientôt.

Oztara dehors dans le cadre de Nuit blanche sur tableau noir, le 12 juin.

Maxïmo Park à La Tulipe le 13 juin.
(D'ailleurs, faudrait bien que j'essaie les hasbeen wannabe un soir).

Enfin, le Festival de Jazz s'en vient également. Parmi les shows intéressants : Brazilian Girls, Xavier Rudd et Ojos de Brujo. À suivre... (Parlant du Festival, mes chroniques sont toujours online !)

Des shows !

Remis du décalage, je me lance dans une série de spectacles !
Dimanche, la pièce Wade in the Water au Centaur.
Mercredi, Kasabian à La Tulipe. Ça devrait être un must.
Enfin, le 1er juin, c'est The Killers au Métropolis.

Je vais me remettre d'avoir manqué Arcade Fire qui ont eu des critiques incroyables.

En Chine - mars avril 2005 (9)

Surprise ! ... une neuvième et, pour de vrai, dernière partie.

En direct d'Hong Kong, comme je le disais, ville semi-chinoise semi-britannique.

Un pays, deux systèmes.. qu'ils disent. Eh bien, c'est plutôt vrai.

Hong Kong : on conduit à gauche avec le volant à droite, contrairement à la Chine.
Hong Kong : oubliez ça de traverser à pied sur une lumière rouge, contrairement à la Chine, où c'est plutôt obligatoire !
Hong Kong : presque tout le monde parle anglais.
Hong Kong : 50% des autos, ce sont des Mercedes / BMW / Porsche... donc si la Chine est la manufacture du monde, faut croire qu'une partie de l'argent se retrouve a Hong Kong.
Hong Kong : beaucoup de blancs (Nord-Américains et Européens) dans les rues, beaucoup beaucoup plus qu'en Chine.
Hong Kong : l'Internet est RAPIDE !
Hong Kong : on retrouve des indications partout pour les sites touristiques principaux et il y a des navettes gratuites organisées pour se rendre d'un site à l'autre. On est vraiment, mais vraiment, loin de ça en Chine.
Hong Kong : personne ne crache par terre.
Hong Kong : les gens parlent de la Chine comme d'un autre pays en disant "Faudrait bien que je m'y rende un jour..."

Bref, pour certains, passer à Hong Kong avant d'aller en Chine, c'est une façon de s'acclimater tranquillement à l'Asie pure et dure avant d'y être. Pour moi, ce sera plutôt une façon de me retrouver plus près de l'Occident avant de partir.

Après seulement quelques heures à Hong Kong, je pense que je peux dire que malgré son adhésion complète à la Chine depuis bientôt 10 ans, cette ville ne sera jamais totalement semblable à la Chine. Pareillement, la Chine, Shanghai par exemple, ne sera jamais semblable à Hong Kong. Les mentalités sont trop différentes. Et, c'est probablement mieux comme ça, pour les deux.

Je pars demain après-midi, question de revenir dans l'Occident le plus complet. Un peu triste à l'idée de quitter ce monde que je commençais à apprivoiser. Mais heureux à l'idée de retrouver mon monde à moi. Tout au moins, plein de souvenirs.

A très bientôt.

p.s. accueil vraiment incroyable de la part des habitants de Hong Kong. À mon arrivée en autobus, je demande où je suis à une dame qui me dit aussitôt vers où aller et comment m'y rendre. Puis, je suis pris en charge par une dame qui m'emmène avec elle dans le métro et paie pour moi (étant donné que je n'ai pas de monnaie de Hong Kong). Enfin, à la sortie du métro, comme je cherchais l'auberge, une femme vient me voir pour savoir si j'ai besoin d'aide et appelle les gens de l'auberge pour qu'ils viennent me chercher. Un homme donne même un char de marde à cette dernière femme parce que, selon lui, elle n'a pas l'air sure d'elle-même sur ses indications !!! Bref, soit c'est parce que je faisais pitié avec mes 4 gros sacs chargés d'échantillons et de documentation (en plus du laptop et de mon linge), soit les gens de Hong Kong sont vraiment accueillants. J'y vais avec la 2e option ! :)

En Chine - mars avril 2005 (8)

Risquant d'en donner plus que le client en demande, voici une brève 8e partie.

Deux derniers jours passés à la deuxième phase de la foire de Canton. La question régnait depuis le début de la première phase : "Mais qu'est-ce qui va être exposé au juste à la 2e phase ?" En effet, c'était supposé être les "consumer goods", mais, surprise, les consumer goods étaient principalement exposés à la première partie. Donc, Arabes, Africains, Américains, Européens, etc.. tout le monde se demandait la même chose.

Le suspense est maintenant levé. La deuxième phase, ce sont : des souliers, de la vaisselle, des casquettes, des tuques, des meubles (dont environ 30 kiosques ayant chacun au moins 10 modèles d'ilots pour la cuisine - salut Véro !), des sacs, des tentes, des pots, des vélos, du linge et encore du linge. Bref, pas grand chose d'intéressant par rapport aux aspirateurs. Quand même, j'ai réussi à ramasser quelques catalogues et quelques idées.

Je pars donc demain matin vers Hong Kong, question de visiter cette ville simili-britannique simili-chinoise. Je vais passer une journée et demie là-bas, mon départ étant prévu pour vendredi.

Pas facile de trouver les billets pour Hong Kong. J'ai encore eu droit à la panoplie de "le kiosque est situé à 100 MÈTRES par là-bas". Toujours les 100 mètres...

Ça sent donc la fin pour les chroniques François en Chine. Un peu déçu parce que je commence juste à me sentir un peu plus à l'aise ici. Je sais comment m'orienter (je suis un expert du métro... bon, ce qui n'est quand même pas trop compliqué), je reconnais les caractères chinois essentiels (toilettes, sortie, entrée, bouffe) et j'ai même réussi à baragouiner quelques mots en mandarin.

Par contre : p'us capable de manger du riz et des nouilles, p'us capable de manger des légumes cuits dans l'huile (beaucoup d'huile) et p'us capable de la pollution. Guangzhou, c'est aussi pire que Shanghai de ce côté. À tous les soirs, je suis quitte pour un bon mal de gorge. Mettons que le smog de Montréal ne me fait pas trop peur à mon retour.

En vrac :
- entendu dans une allée à la foire, devant un kiosque de bols de toilette : "Ah ben TABARNAC ! Des bols de toilette qui s'allument dans le noir. Sont fous ces crisses de Chinois-là. Pis le pire, c'est que ça va se vendre... Pis dans le fond, crisse, c'est utile en ostie cette affaire-là. Tu reviens saoul le soir chez vous pis tu peux trouver le bol sans allumer les lumières. Sont forts ces Chinois-là". On se serait cru dans Elvis Gratton !

- j'ai passé aux nouvelles de CCTV (genre de Radio-Canada chinois je crois) ! Je me suis fait interviewé à la foire hier et, surprise, ils ont mis un petit bout de mon entrevue à la tv. Traduction chinoise simultanée en prime. En espérant juste qu'ils ont bien traduit mes propos !!!

- détail important que j'avais oublié de mentionner en ce qui concerne toute la bière bue à Wenzhou et à Fuding. La bière locale, la HQB (Huiquan Beer), et c'est écrit en gros sur l'étiquette, est une VACUUM BEER. Aucune idée de ce que ça veut dire, mais je l'ai trouvée pas pire.

- rencontre à la foire aujourd'hui, un Chinois qui connaissait Montréal. Il résidait à la Place Ville-Marie en 1967 pour l'expo. Il se rappelait même du nom d'un resto chinois sur Ste-Catherine.

- enfin, je ne suis pas au même café Internet que la dernière fois, mais un étage plus haut. En effet, je me suis trompé d'étage en arrivant et j'ai vu qu'il y avait une salle encore plus grande en haut. Plutôt que le Pepsi à volonté, c'est la Tsing Tao, bière chinoise, à volonté. Mais là, oubliez ça, j'ai pris de l'eau à la place !!!

Comme dirait l'autre. Au revoir et... à la prochaine.

En Chine - mars avril 2005 (7)

Bonjour à tous et à toutes,

ayant reçu des commentaires positifs sur les récentes "chroniques" (bonjour à tout le monde de Val d'Or), je continue donc à remplir votre boite de réception.

Samedi dernier, départ très tôt direction Wenzhou. "Petite" ville (3 millions de population) située quelque part entre Shanghai et Guangzhou. Là-bas, A, mon contact principal en Chine, m'attendait. On prend l'auto pour 2 heures pour aller à Fuding, petite ville (pour vrai) située sur le bord de la mer. On est reçu par M. Pan, un ami d'A et président de l'usine que je dois visiter. J'apprends qu'on visite l'usine seulement dimanche matin, alors on a tout l'après-midi et la soirée à passer. Pas trop problématique comme vous allez le voir.

On commence par diner. Comme à l'habitude, gros lunch avec de la bouffe pour 15 même si nous sommes juste 4. Par contre, j'apprends très vite que la coutume locale veut qu'on ne boive jamais seul. Quand quelqu'un veut boire, il lève son verre et salue quelqu'un. Alors, les deux calent le verre.

Après le diner, ça y est, mon premier massage chinois. Et ils me font comprendre que c'est un "vrai" massage, i.e. que c'est donné par des aveugles. Ayoye ! Une heure et demie à se faire masser et pas toujours délicatement. Je ne suis pas encore certain si c'était agréable ou non, j'ai encore mal aux épaules et au bas du dos.

Après le massage, autre tradition locale, on va se baigner dans la rivière. Contrairement à Guangzhou, il ne fait pas 30 degrés, mais plutôt un petit 15 degrés. On va dire que c'est bon pour la peau.

Question de célébrer, on fait ensuite péter des pétards à mèche sur le bord de la rivière. Avis à Jean-Paul, ce sont les mêmes pétards qu'à Yangshuo et on en a fait péter 3 gros paquets !

Il est rendu 4 heures et on est supposé avoir faim, alors ça recommence. Grosse bouffe et là, ils apprennent que je sais (un tout petit peu, mais ça ils ne le comprennent pas) jouer aux dés. J'avais appris au karaoke avec Vivianne. M. Pan et ses amis sont des joueurs beaucoup plus coriaces par contre et à chaque fois que je perds, igloo igloo igloo. Je veux arrêter de jouer mais ça a l'air que ce serait impoli.

Puis, on recommence les feux d'artifice. Mais de gros cette fois.

Et, enfin, direction karaoke où j'interprète de nouveau mes succès "All my loving" et "Power of Love".

Le lendemain, visite de l'usine, gros diner aux fruits de mer et on repart vers Guangzhou.

Les leçons à tirer de tout ça :

1) c'est vrai que les Nord-Américains tolèrent mieux l'alcool que les Asiatiques
mais
2) une chance que les verres sont tout petits et que la bière a environ 2% d'alcool
parce que
3) les Asiatiques sont pas mal meilleurs joueurs de dés que moi !

À venir, seconde partie de la foire et peut-être quelques jours à Hong Kong.

Plus que 4 jours en Chine.

En Chine - mars avril 2005 (6)

Un petit message rapide cette fois, je l'espère.

En vrac donc :

- il fait toujours très chaud à Guangzhou, 35 le jour et humidité dans le tapis. Le dessous de bras humide mettons.

- je suis de retour au café Internet de la dernière fois (beaucoup plus facile à trouver cette fois) parce que c'est ULTRA cheap. La dernière fois, je croyais que c'était 10RMB de l'heure (1,50$), mais finalement, c'était plutôt 1RMB du deux heures, avec du Pepsi à volonté en prime.

- le chiffre préféré des Chinois : 100 mètres. Ils n'ont aucune idée des distances la plupart du temps, alors quand tu leur demandes c'est où, ils te répondent toujours 100m. Hier, entre où j'étais et la station de métro, ce n'était pas 100 mètres, mais minimum 2 km !!!

- goûté hier, le thé glacé le plus intense jamais vu. C'est inscrit sur la bouteille "Extra super ice feeling with extra super cool sensation". Chaque gorgée équivaut à croquer dans 10 gommes du genre "black ice". Intense.

- pour la première fois, j'ai vu ce qu'était la censure en Chine. En voulant m'acheter une revue, je tombe sur "The Economist" et je vois sur la page frontispice un article intitulé "Life in a small village in China". Cool. Par contre, en parcourant la revue, je me rends compte que les pages ont été arrachées. Je demande donc à la caissière une autre revue. Elle me répond que c'est le gouvernement qui a arraché les pages de toutes les revues. Pas moyen de trouver l'article sur le site web non plus.

- finalement, diner ce midi avec des fournisseurs. Selon ce que j'avais lu et entendu, Guangzhou est renommé pour sa bouffe. Eh bien, j'ai eu droit à la totale. Yeux de poissons, soupe de tortue, face de poulet, et ... roulement de tambour... queues de porc. Je mets queue au pluriel, parce qu'après explication, j'ai compris que j'avais mangé autant la vraie queue que l'organe reproducteur lui-même. Ben coudonc.

A bientôt.